Ho sentito parlare di una cosa chiamata “gruit”, che a volte sembra essere usata nella produzione della birra. Che cos'è?
Perché ci sono poche birre sul mercato che contengono gruit? Quali sono alcune delle più popolari attualmente?
Più di un millennio fa, c'erano poche ricette standardizzate di erbe da aggiungere durante il processo di fabbricazione della birra. Il termine “frutta” si riferiva alle miscele di erbe utilizzate per aromatizzare e conservare la birra. La frutta veniva solitamente venduta su licenza papale in esclusiva per alcune aree in vari monasteri e rappresentava quindi un monopolio nelle aree cristiane della Chiesa cattolica. Tradizionalmente comprendeva piante come l'achillea, l'artemisia, l'artemisia, il giusquiamo, la burrasca, il rosmarino delle paludi, il ginepro e altro ancora. Alcune di queste sopravvivono nelle ricette a base di gin.
Perché il gruit è stato in gran parte sostituito dal luppolo è una questione storica affascinante e che divide. Ci possono essere stati però diversi fattori, tra cui la possibilità (in gran parte non testata) che le birre al luppolo si conservassero più a lungo e la crescente preoccupazione dei nobili protestanti (e persino dei cattolici) per il potere del potere economico che questo ha dato alle istituzioni cattoliche. Ciò che è noto è che è stata condotta una campagna contro il burbero e la presunta (e probabilmente effettiva) mente che ne ha alterato le proprietà. L'uso del gruit è stato più o meno interamente soppiantato dal luppolo.
Più recentemente alcune birrerie hanno sperimentato le birre gruit per motivi di orgoglio nazionale e/o storici. Tra questi, Fraoch e Alba dei fratelli Williams in Scozia, e alcuni altri esempi. Non sono però comuni e sono certamente birre speciali oggi. Inoltre le gruit utilizzate nelle birre commerciali sono piuttosto mansuete per gli standard storici. Non ne ho trovata nessuna che includa erbe come il giusquiamo (che era uno dei punti fermi storici della birreria, usato ancora più di quanto lo sia oggi il luppolo).