Per il più semplice:
- 1. Un grano, in qualche modo modificato per fermentare con il lievito (vedi sotto)
- Un grano, in qualche modo modificato per fermentare con il lievito (vedi sotto)
- Acqua
- 4. Lievito
- 5. Altri additivi per conferire sapore e aiutare a preservare la birra (luppolo o gruit di solito).
I chicchi sono di solito maltati, ma si noti che il riso non malta utilizzando il normale processo, quindi in genere con le birre di riso si ha qualche altro processo per estrarre gli amidi (la maggior parte in genere si ha un'altra cultura che scompone gli amidi in zuccheri). I cereali storicamente utilizzati nella produzione della birra sono:
- orzo (lo standard oggi)
- segale
- frumento
- riso (più comune in Asia).
- mais
- miglio (comune in Africa e probabilmente all'inizio dell'Asia prima di essere soppiantato dal riso)
- avena
- grano saraceno
Per gli altri additivi, il più comune è il luppolo, ma altri nella produzione di birra commerciale includono:
- fiori di erica
- alecost
- aghi di pino
- aghi di abete rosso
- cavolo dolce
- bacche di ginepro
- grani del paradiso
Storicamente sono stati aggiunti anche i seguenti, ma non più così tanto. Esperti, avventurosi e/o sciocchi produttori di birra da casa possono usare questi (sciocchi, se lo fanno senza una certa comprensione o esperienza delle potenziali ramificazioni):
- artemisia
- giusquiamo (storicamente è stato storicamente molto, molto grande, ma ha una notevole tossicità e controindicazioni cliniche)
- rosmarino palude
Ho sperimentato con gruits contenenti i seguenti che non sono storicamente attestati alla mia conoscenza:
- petali di rosa damascena (gruit contenente anche luppolo)
- lavanda (probabilmente andrebbe bene con bacche di ginepro ma non ne aveva)
A volte si aggiunge anche frutta e/o miele. A volte viene aggiunto zucchero di mais (fruttosio). Ho visto anche altri aromi come aglio e peperoncino aggiunto alla birra.
A volte sono inclusi prodotti di origine animale. Storicamente quelli grandi erano latte, siero di latte e brodo di pollo. Oggi, invece, questi sono raramente, se non mai usati. Ci sono casi di brodo di ostriche aggiunte, così come la colla di pesce (fatta con vesciche natatorie di pesce). A volte il muschio islandese (un'alga) viene aggiunto come agente chiarificante.
Questo dovrebbe essere un elenco abbastanza completo, tuttavia, supponendo che non si vada più lontano in altri liquori tradizionali di malto.