Stavo parlando con un amico americano l'altro giorno e mi ha detto che hanno una cosa chiamata “light beer”. Doveva essere un prodotto leggero, proprio come si trova ad esempio nella Coca-Cola o in altre bibite gassate, che contengono meno calorie di una normale birra.
Come si produce per contenere meno calorie di una normale birra?
Le calorie della birra provengono principalmente dall'alcol e dai carboidrati contenuti nella birra. Riducendo uno di questi due o entrambi, la birra diventerà più leggera. Oltre ad essere più leggera in calorie, le birre leggere sono tipicamente più leggere anche nel gusto.
L'alcool si riduce iniziando con una minore quantità di zucchero nel mosto (OG inferiore.) Fermentando meno zucchero, si produce meno alcool. I carboidrati nella birra sono i cosiddetti zuccheri residui. Questi vengono ridotti riducendo la quantità di zuccheri non fermentabili, ad esempio regolando la ricetta per evitare i malti che contengono zuccheri non fermentabili (come i malti Cara/Crystal e i malti altamente essiccati). Anche il birraio può regolare la temperatura che i chicchi vengono schiacciati per produrre un mosto più fermentabile con meno zuccheri residui.
Per vedere come l'alcol e i carboidrati influiscono sulle calorie della birra, ecco un estratto da questa tabella che elenca la % abv, grammi di carboidrati in una porzione di 12.oz:
Name Brewer abv cal. carbohydrates
Busch Ice Anheuser Busch 5.9% 169 12.5g
Busch Light Anheuser Busch 4.1% 95 3.2g
La birra leggera ha considerevolmente meno calorie della birra normale. Infatti, circa l'80% delle calorie in quella birra provengono dall'alcol:
1 g of alcohol = 7 kcal.
1 g of carbohydrate = 4 kcal.
Volume of beer is 12oz. x 28.6g = 343ml. Volume of alcohol is 4.1 % x
343 = 14 ml
To convert alcohol volume to weight, divide by 1.25. Weight of alcohol
is 14 / 1.25 = 11.2g
Quindi
L'energia dall'alcol è 11,2 x 7 = 78,4 kcal. In percentuale: 78,4/95 = 82%
L'energia da carboidrati è 3,2 x 4 = 12,8. In percentuale: 12,8/95 = 13%
(Il totale è inferiore al 100% - i dati non tengono conto delle proteine, che sono tipicamente circa 1g/12oz, che sono circa 4 kcal.)
Producendo la birra con una %abv ancora più bassa, la birra sarebbe ancora più leggera in calorie, ma possibilmente a scapito del sapore.