Come viene prodotta la birra analcolica?

Le birre analcoliche (negli Stati Uniti, non più dello 0,05% di ABV) iniziano la loro vita come tutte le altre birre; passano attraverso lo stesso processo in 8 fasi descritto qui , ma viene aggiunta una fase tra le ultime due fasi – la conversione.

La birra è già stata fatta fermentare quando viene aggiunta ad un serbatoio di condizionamento, dove viene lasciata maturare per diversi giorni (la 7a fase), da qui viene cotta per rimuovere l'alcol. A causa del punto di ebollizione assurdamente alto dell'acqua (100°C), è facile far evaporare l'alcool (punto di ebollizione = 78,3°C) e lasciare il resto della birra. L'evaporazione sotto vuoto è anche utilizzata nella maggior parte delle birrerie moderne per preservare il sapore e accelerare il processo.

Un altro metodo utilizzato è l'osmosi inversa, che permette all'acqua e all'alcol di fuoriuscire dalla birra attraverso una membrana. L'alcool viene poi distillato dalla soluzione e l'acqua viene aggiunta nuovamente allo sciroppo zuccherino originariamente lasciato, riformando la birra (meno alcool).

La birra è ora analcolica e continua fino all'ultima fase del processo di fabbricazione della birra, dove viene filtrata, gassata e conservata (fino al confezionamento per la vendita).

In Germania ci sono altre due possibilità:

• aggiungere il lievito a 0°C in modo che non ci sia quasi nessuna produzione di alcool
• arrestare il processo di fermentazione ad un livello di alcool dello 0,5%.