Cos'è la legge tedesca sulla purezza della birra?

La legge tedesca sulla purezza della birra, nota anche come Reinheitsgebot , detta quali ingredienti possono essere usati per creare la birra in Germania: orzo, luppolo e acqua. Risale al 1487, motivo per cui si può notare l'omissione di yeast: non era ancora stata riconosciuta come ingrediente. La legge è stata rimossa dai libri contabili nel 1993, e sostituita da un'altra legge simile che permetteva il lievito, lo zucchero e alcuni degli ingredienti più comuni della birra.

Nel caso di una fabbrica di birra statunitense che fa una tale affermazione, si tratta di una sorta di pubblicità verso la “purezza” del loro prodotto, cioè non usano additivi (riso, ecc.) o altri aromi (frutta, spezie) nella loro birra.

Oltre a quanto detto, lo scopo originario dell'ordine era quello di proteggere i consumatori dai birrai che utilizzavano erbe problematiche (tossiche/psicoattive) per conservare la loro birra, costringendoli invece ad utilizzare il luppolo. Inoltre, il solo utilizzo dell'orzo permetteva ai panettieri di utilizzare esclusivamente grano e segale per contenere il costo del pane.

Si potrebbe sostenere che la tradizione ha impedito ai birrai tedeschi di innovare, e tiene anche molti stili interessanti fuori dalla portata di tutti. La maggior parte delle birre in stile belga, pur avendo un'eredità simile agli stili tedeschi, includerà zucchero candito e spezie come l'anice e il coriandolo. Tecnicamente, sono escluse anche le birre acide. Inoltre, molte delle birre trappiste utilizzeranno aggiunte di zucchero. Oggi, si tratta per lo più di una dichiarazione di adesione alla tradizione, che può portare un buon peso di marketing. Ma questa è birra, non marketing.