Mi chiedevo perché ci sono così pochi trappisti e come mai degli undici trappisti 6 sono del Belgio. Perché i birrifici non sono più diffusi nel mondo? Ha qualcosa a che fare con quello che è successo lì nella storia?
I Trappisti sono membri di un ordine religioso cattolico romano. I trappisti seguono una regola di San Benedetto che afferma che dovrebbero “vivere per il lavoro delle loro mani”, il che significa che molti monasteri trappisti vendono beni per reddito. L'ordine non ha un particolare divieto contro l'alcool, quindi produrre birra è una professione del tutto ragionevole per i monaci. ]
L'ordine è vecchio di secoli, ed è originario della Francia. Tuttavia, molte delle birrerie francesi sono state distrutte durante la rivoluzione francese (e più tardi, le guerre mondiali). Fortunatamente per noi oggi, i monasteri del Belgio amante della birra sono sopravvissuti (o in casi come quello dell'Abbazia di Rochefort , sono stati restaurati).
Oggi, il logo “Authentic Trappist Product”, che definisce una “vera” birra trappista, è di proprietà dell'Associazione Internazionale Trappista, un'organizzazione fondata nel 1997. Tra i membri fondatori vi sono sei abbazie del Belgio, una dei Paesi Bassi e una della Germania (che non produce birra). È solo negli ultimi anni che l'ITA si è allargata per riconoscere le birrerie oltre alle 7 originali, la prima “nuova” è la Stift Engelszell dall'Austria nel 2012.
Mentre la rivoluzione della birra artigianale spinge in avanti, direi che probabilmente vedremo altri monasteri iniziare la propria produzione di birra e richiedere il logo. Ma al momento sono ancora per lo più i belgi originali.
La designazione trappista è monitorata dall'Associazione Internazionale Trappista. Ecco i criteri da loro stabiliti affinché un'abbazia mantenga il proprio marchio trappista:
La birra deve essere prodotta all'interno delle mura di un monastero trappista, o dai monaci stessi o sotto la loro supervisione.
Il birrificio deve essere di secondaria importanza all'interno del monastero e deve testimoniare le pratiche commerciali proprie di uno stile di vita monastico
Il birrificio non è destinato ad essere un'impresa a scopo di lucro. Le entrate coprono le spese di vita dei monaci e la manutenzione degli edifici e del terreno. Tutto ciò che rimane viene donato in beneficenza per il lavoro sociale e per aiutare le persone in difficoltà.
I birrifici trappisti sono costantemente monitorati per assicurare la qualità irreprensibile delle loro birre.