Generalmente, quando le persone si riferiscono al “moonshine” e si riferiscono a ciò che può essere acquistato legalmente, in realtà si riferiscono al “whiskey bianco” (alias whiskey non invecchiato), o whiskey che non è stato invecchiato in un barile di quercia.
La maggior parte del whiskey è fermentato da mais o mais e altri cereali (come la segale), ma ci sono alcuni whiskey di tipo boutique che usano altri cereali come la quinoa, il farro, il lino, ecc. Tecnicamente qualsiasi chicco può essere utilizzato per produrre whisky, ma non diventa “whisky” finché non è stato messo in un barile di quercia. Ci sono solo poche altre “regole” come la prova in cui viene distillato. Il whisky deve uscire dall'alambicco al 95% di ABV (190 Proof) e poi tagliato con acqua a niente di inferiore al 40% di ABV (cioè 80 Proof o superiore).
La vodka può essere fatta con il mais, ma a differenza del whisky, può essere fatta con qualsiasi cosa che può essere fermentata. Alcuni degli inizi più comuni per la vodka sono patate, grano, segale e pochi altri cereali, ma la vodka può essere fatta praticamente da qualsiasi altra cosa che può fermentare come uva (vodka Ciroc), pomodori, cetrioli, ciambelle, eccetera. Ho visto vodka alle mandorle e anche vodka al latte (come nella vodka fermentata rispettivamente dalle mandorle e dal latte). La vodka deve uscire dall'alambicco a >95% ABV, ma finché viene tagliata con acqua al minimo di 80 poof (40% ABV) o superiore, è vodka. Non importa con cosa è cominciata.
La stessa esatta “vodka” di mais può essere chiamata whisky, esce al 95% di ABV e poi viene messa in botti di quercia. Notate che ho scritto “messa” e non “invecchiata” in quercia. Il whisky non ha requisiti di età, quindi i “whisky bianchi” che vedete che non leggono “moonshine” hanno almeno toccato la quercia. Se vedete che sull'etichetta c'è scritto “moonshine whiskey”, ha toccato anche la quercia, se c'è scritto solo “moonshine” e non ha mai toccato un barile di quercia, allora tecnicamente è vodka a grana forte, ma “moonshine” suona più da rinnegato, suppongo. Mais “vodka” che esce dall'alambicco a 96%ABV o superiore, ma non tocca la quercia è ancora Vodka, ma tecnicamente potrebbe anche essere chiamato “Moonshine”.
Whisky può essere chiamato “bourbon” se è prodotto negli USA, dal 51% di mais. Deve uscire dall'alambicco a non più di 160 proof/80%ABV e va in botte a 125 Proof (62,5%ABV), e deve rimanere nella quercia per almeno 4 anni in magazzini vincolati sotto il record del governo americano. Grazie al Bottle-in-bond Act del 1897 .