Ci sono diversi fattori in gioco. Se pensiamo a come l'uva veniva mantenuta centinaia o migliaia di anni fa, è stato una specie di schiaffo. All'inizio, probabilmente, prendevano solo l'uva che potevano da una vite che cresceva su un albero. Poi hanno piantato l'uva a caso in un campo sperando nel meglio e hanno mescolato tutto, uva rossa e bianca e se hanno avuto un raccolto sono stati grati. Questo stile di coltivazione dell'uva non si presta all'uva ad alto contenuto di zucchero.
Questa illustrazione qui sotto mostra alcuni vitigni del Medioevo in Borgogna. È fondamentalmente una collina piantata ogni pochi centimetri. Nessun traliccio o altro.
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Diverse cose hanno cambiato questa equazione, specialmente dopo la seconda guerra mondiale.
- La coltivazione della vite nel Nuovo Mondo. La coltivazione dell'uva nel nuovo mondo è esplosa dopo la seconda guerra mondiale e continua ad espandersi rapidamente fino ad oggi. Perché questo è un problema? Lo è e non lo è. Bisogna ricordare che uve come il Pinot Nero, il Riesling, il Cabernet, il Grenache erano probabilmente uve che erano state addomesticate per centinaia o migliaia di anni per adattarsi al clima da cui provenivano le viti originali. Il Cabernet è un buon esempio. La costa tetra di Bordeaux, dove il clima non è particolarmente caldo. In una buona annata, l'uva potrebbe produrre un vino ABV al 13%. Si prende il Cabernet e lo si attacca nella Napa Valley dove fa MOLTO più caldo e più soleggiato e voilà, si ha il 17% di Cabernet monster cabs ABV. IMHO, nella Napa Valley fa per lo più troppo caldo per fare un vino equilibrato. Lo stesso vale per gran parte dell'Australia e del Sud America.
- Pratiche vitivinicole moderne. Anche dopo la seconda guerra mondiale è stata introdotta l'irrigazione, che ha permesso ai coltivatori di coltivare il vino in zone troppo secche per coltivare l'uva senza di essa. Lo Stato di Washington ne è un buon esempio. La valle di Yakima riceve circa 9 pollici di pioggia all'anno, ma le temperature sono all'interno di una gamma di uve in crescita, anche se un po’ troppo calde e soleggiate. Ora avete una regione che non assomiglia per niente a quella da cui proviene l'uva. Questo riguarda anche quasi tutto ciò che riguarda la coltivazione dell'uva oggi. Sistemi di tralicci, fungicidi, portinnesti, gestione del suolo, gestione della chioma. Tutto è fatto con un'alta precisione per ottenere la maggior parte delle viti, con il risultato di ottenere vini super maturi.
- Gusti moderni - Mentre i nostri palati cercano sempre più cose dolci, molti di questi vini moderni sono fatti con alcoli più alti di proposito, perché molte volte i vini ad alto numero di ottani sono accompagnati da una discreta quantità di zucchero residuo. Perché noi possiamo! Nel nuovo mondo non abbiamo il bagaglio che hanno in Europa. Ci è permesso di fare praticamente di tutto per i nostri vini, purché sia legale e di qualità alimentare. Quindi, se per sbaglio l'uva ha avuto qualche giorno in più di 100 gradi e ha iniziato a trasformarsi in uva passa e sono a 29 brix. Avete pagato un bel po’ di soldi per quell'uva e non potete sprecarla, quindi scaricate un po’ d'acqua acidulata nel vostro fermentatore per annacquarla a livelli accettabili e sostituire un po’ d'acido che è andato perso perché la vostra uva è troppo matura. Tutto perfettamente legale nel Nuovo Mondo, ma assolutamente verbottenuto in Europa.
Uva di marca - Tutti vogliono Cabernet e Chardonnay. Certo, si possono coltivare nella Central Valley in California, dove in estate fa super caldo, ma che tipo di vino si ottiene? Difficilmente riconoscibili dalle zone da cui provengono, ma i consumatori vogliono solo avere queste uve di marca, quindi le piantiamo in luoghi con un caldo abbondante dovendo annacquarle nel fermentatore per fare vini accettabili.
Ricordo che il mio insegnante di viticoltura mi disse che si dovrebbero piantare uve che maturano quasi all'ultimo giorno possibile della stagione. In questo modo si otterrebbe un'uva in armonia con il clima locale. Quello che si vede in molti posti come la California, dove l'uva viene raccolta in luglio e agosto e ci sono ancora MESI di caldo.
Tutto questo porta ad una situazione in cui molte delle uve che piantiamo nel nuovo mondo semplicemente non sono nel clima migliore per il miglior vino. Il 99% delle volte sono uve piantate in un clima semplicemente troppo caldo. Ecco perché annacquiamo i nostri vini.
