Processo di maturazione in botte

Le botti di liquore non vengono pulite tra un trasferimento e l'altro, ma solo svuotate e conservate fino a quando non servono di nuovo. Il liquore che si è impregnato nel legno fa sì che non vi cresca nulla.

Le botti di vino, invece, devono essere pulite tra un trasferimento e l'altro. In genere vengono sciacquate con acqua calda e poi forse con vapore. Lasciate ad asciugare per un giorno o due. Poi l'anidride solforosa viene messa nella botte o attraverso un gas o bruciando lo zolfo nella botte. Questo sterilizza la botte.

Molte botti di vino/sherry sono riutilizzate come botti di whisky. Una quantità minima di pulizia è necessaria prima che l'alcol forte sia messo in esse (che le sterilizza).

Di solito, una botte non viene pulita prima che lo spirito vi entri, viene solo svuotata. Con le botti di vino (Sherry, Porto, ecc…) si vuole far entrare questo sapore nel whisky, quindi la pulizia diminuirebbe questo effetto. Le botti già usate sono normalmente trasportate con alcuni litri di vino ancora dentro, in modo che la botte non si secchi e si rompa. Alcune distillerie decidono addirittura di mantenere il liquido all'interno quando la riempiono di spirito, in modo da avere un effetto aromatizzante maggiore.

Un tipo di pulizia, che io sappia, è usato per il Jim Beam Devils Cut. Dicono che contiene il “taglio del diavolo”, che fondamentalmente è il whisky, che è imbevuto all'interno della botte, dopo che è stata svuotata. Jim Beam riempie poi la botte vuota con dell'acqua, che poi “tira” il taglio del diavolo fuori dal legno. Quest'acqua viene poi utilizzata per ridurre il whisky di cask strength devils cut alla forza del 45% e quindi aggiungendo il devils cut.

Questo varia molto a seconda del prodotto - il bourbon, per esempio, richiede botti “nuove”, altri distillati potrebbero usare botti di sherry o di vino - lo scotch, per esempio, usa botti di whisky americano. E così via. Di solito le botti devono essere totalmente asciutte o totalmente piene, quindi la pulizia dipenderà dal fatto che siano nuove o meno. Si può usare il vapore per pulire o risciacquare con acqua e così via. I prodotti chimici o il sapone sono raramente usati perché possono permeare e danneggiare il legno.