Perché il gusto di Beck è più amaro di Heineken?

La risposta a questa domanda dipenderà in gran parte da quali birre specifiche vi riferite. Supponendo che vi riferiate a Becks Premium Lager (al contrario di una delle loro altre offerte), Becks ha un IBU (International Bitterness Units) di 20, dove Heineken ha 23 IBU. Sulla base delle IBU, Heineken dovrebbe essere più amara, ma non di molto. Ciò che si sta assaggiando potrebbe essere spiegato dalla variazione da lotto a lotto per conto del birraio o dalle condizioni di conservazione delle bottiglie (durata di conservazione, illuminazione, ecc.)

Inoltre, l'amaro nella maggior parte delle birre Becks deriva dall'uso di malti più scuri, mentre la maggior parte dell'amaro in Heineken deriva dall'uso di luppolo (pellet). Questo fa sì che l'amaro in Becks tenda verso sapori più rosticcianti, e l'amaro in Heineken tenda ad essere più erbaceo o floreale. È possibile che siate più personalmente sensibili a un insieme di questi composti di sapore.

Si noti che le IBU sono una misura imperfetta dell'amaro, quindi consideratela solo come un'approssimazione. Molte persone dicono che le differenze di amaro oltre le 100 IBU sono indistinguibili, ma questo è spesso in conflitto.

Risposto da: il Gastrograph Team

Ci sono diversi motivi per cui si può percepire Becks come più amaro.

In primo luogo, parte dell'amarezza che si percepisce è un fattore dell'età della birra. Birre come Becks, Heineken, Amstel, Yuengling, Miller/Coors/Budweiser, ecc. non sono così forti come le IPA. Tuttavia, il luppolo è ancora l'agente aromatizzante principale di queste birre.

Un po’ di background prima. Il luppolo è un fiore. Il loro sapore amaro deriva dal rilascio degli alfa acidi del fiore, che sono tra le resine più importanti e gli oli volatili all'interno del fiore stesso. Questi acidi alfa sono estremamente sensibili all'ossigeno e cominciano a decomporsi dopo l'esposizione all'ossigeno - anche le quantità di tracce all'interno di una bottiglia o di un barilotto sigillato.

Pertanto, qualsiasi birra che si basa sul luppolo come aromatizzante primario è essenzialmente “on the clock” dal momento in cui è prodotta. Quando è fresca (<30 giorni dopo l'imbottigliamento/bottiglia), il luppolo ha il sapore voluto. Con il passare del tempo, i sapori del luppolo sbiadiscono e vengono sostituiti da un sapore di luppolo puzzolente che alcune persone (me compreso) percepiscono come eccessivamente amaro. I palati avanzati sono in grado di distinguere questi sapori, ma spesso è difficile separarli senza una formazione adeguata.

Inoltre, la maggior parte delle birre del mercato di massa (comprese tutte quelle di cui sopra) sono pastorizzate. Tutto ciò che è stato pastorizzato avrà una durata di conservazione. Le linee guida generali sono di evitare qualsiasi cosa più vecchia di ~90 giorni per la birra pastorizzata, e cercare di trovare <30 giorni quando possibile. Controllo religiosamente le date di imbottigliamento prima di effettuare un acquisto.

Si noti che alcuni tipi di birra non pastorizzata (es.: la tradizionale birra lambic belga) in realtà migliorano con l'età e possono essere conservati in condizioni adeguate per più di 30 anni!

Un'altra ragione è dovuta al profilo aromatico Heineken stesso. Così come gli acidi alfa sono sensibili all'ossigeno, il grano maltato della birra è abbastanza sensibile alla luce diretta del sole. Anche 15-20 minuti di esposizione al sole possono irrimediabilmente far schizzare una birra. Questo è il motivo per cui la maggior parte delle bottiglie di birra sono di colore scuro e i supporti 6pk hanno lati di cartone alti.

Anche se sia Becks che Heineken sono venduti in bottiglie verdi, che lasciano passare molta più luce rispetto alle bottiglie scure, il profilo aromatico Heineken è decisamente più skunky. E questo non vuol dire che sia un male; è semplicemente parte del profilo di sapore che hanno coltivato. Questo sapore skunky di malto è il sapore dominante nella Heineken, e spesso maschera un po’ dell'amaro del luppolo sottostante - compreso l'amaro del luppolo invecchiato.

Se volete vedere che sapore ha questo sapore, prendete due lattine di Bud/Miller/Coors Light. Versatene una in un bicchiere trasparente e mettetela alla luce diretta del sole per 15-20 minuti. Versate l'altra contemporaneamente, ma lasciatela in un contenitore opaco e protetto dalla luce del sole. È un sapore piuttosto caratteristico.

Infine, le papille gustative di tutti percepiscono i sapori in modo un po’ diverso. È del tutto possibile che un'altra persona che assaggia le stesse due birre dalle stesse bottiglie arrivi a una conclusione diversa sull'amaro.

In breve, ci sono diversi fattori in gioco qui, e può richiedere un po’ di sforzo per isolarli. Ma ehi, questa è la parte divertente!

È fondamentalmente a causa degli ingredienti - le due birre contengono diverse quantità di sapori dolci e amari che si bilanciano per darvi l'amaro percepito.

Alcuni diranno che è a causa dell'amaro più alto di luppolo, misurato in IBUs (International Bitterness Units), ma questa è davvero solo una parte del quadro. Si può avere una birra con un numero maggiore di IBU ma anche una grande quantità di dolcezza residua come i malti al caramello) e questo avrà generalmente un sapore più dolce di una birra che ha un IBU inferiore e quasi nessuna dolcezza residua.

Ogni birraio progetta una birra con un profilo di gusto in mente, e poi cerca gli ingredienti e a volte elabora i cambiamenti per arrivare a questo profilo di sapore desiderato. Questo richiede spesso diverse iterazioni fino a raggiungere il risultato desiderato, e anche allora potrebbe non essere possibile raggiungerlo ogni volta, quindi il birraio può anche scegliere di miscelare birre di lotti diversi per arrivare vicino al risultato desiderato. Lo stesso vale per Heineken - al loro team di Assicurazione Qualità saranno state date chiare linee guida sulle specifiche della birra, sia come fatti concreti e oggettivi, misurabili in modo duro e veloce (IBU, Colore, carbonatazione, diacetile, alcoli di fusoliera, esteri, ecc… ) e anche come soggettivi - come ha un sapore.

Quindi la risposta finale sul perché una birra è più amara di un'altra è perché le rispettive birrerie hanno deciso che è il sapore che vogliono, e hanno realizzato una birra per produrre il profilo aromatico scelto.