Craft Beer vs Real Ale

Prima di tutto, un disclaimer: sono americano e la maggior parte della mia conoscenza della birra artigianale proviene dalla scena birraria americana. Sono in qualche modo consapevole dell'evoluzione dell'industria della birra britannica, ma non ho una conoscenza così approfondita come quella americana.

Ora, definizioni. Craft Beer deriva comunemente dalla definizione di Craft Brewer’s Association. Che è Piccola, Indipendente, Tradizionale. A parte le specifiche, si tratta di una definizione che esclude le più grandi aziende produttrici di birra del mondo e i loro portafogli “artigianali”. “Crafty” è un peggiorativo usato per descrivere marche o produttori di birra che possono o meno produrre birra di buon sapore, ma che sono di proprietà delle marche più grandi nel tentativo di diversificare i loro portafogli. Mentre la BA è focalizzata principalmente sul mercato americano, sembra che la maggior parte degli scrittori europei si rimetta ai loro termini.

Real Ale, è un termine distintamente britannico. Coniato da CAMRA negli anni ‘70 ha più a che fare con l'imballaggio e il servizio della birra nel pub che con la scala commerciale del birraio. Tutto ciò che la Real Ale deve fare è essere condizionata in botte e servita tramite un rubinetto a gravità o tirata a mano con un motore per la birra. Questo esclude la maggior parte di ciò che noi negli Stati Uniti consideriamo birra artigianale, perché esclude qualsiasi cosa fusto, filtrata, gassata a forza, o spinta con gas pressurizzato.

Questo porta ad una sovrapposizione interessante dove una birra non filtrata, gassata da fermentazione naturale, NON poteva essere una vera birra Ale perché era fusto e servita a gas. Inoltre, nulla impedisce a un grande marchio come Murphy’s o Beamish (entrambi di proprietà di Heineken) di commercializzare una “Real Ale”.

Queste definizioni a parte: sembra che tu sia solo un fan dell'IPA. La vostra lista di birre artigianali è interamente IPA. Non è molto preciso mettere a confronto le Craft e le IPA perché molte birre artigianali sono corpulente, birre di segale, birre scozzesi, amari inglesi o cose totalmente non tradizionali.

Un altro problema che potreste avere con la “Real Ale” è una nota tecnica. Perché è esposta all'ossigeno non appena la botte viene spillata, la birra reale tende a rovinarsi se non viene bevuta in fretta. I sapori caratteristici della birra ossidata sono il cartone, e i sapori caratteristici della birra lasciata sul lievito morto per troppo tempo è saponata. Posso facilmente vederlo come “cereo”, specialmente se è più calda di quella che si è abituati a bere e si è appena scolato un po’ di IPA.

La birra oggi è probabilmente la migliore che abbia mai assaggiato a causa di perfezionamenti nelle tecniche di produzione e nell'agricoltura. I consumatori si stanno interessando a ciò di cui è fatta la loro birra, quindi la qualità degli ingredienti e la cura nel complesso sta migliorando. Ma la birra vera e propria è una nicchia, ci saranno grandi birrai tradizionali che producono una birra fenomenale, ma è incline a rovinarsi se non viene trattata bene. Ci saranno anche quelli che la usano come espediente di marketing.

E infine un ultimo punto sull'industrializzazione: Ha migliorato enormemente la qualità degli ingredienti e dei processi che tutti i birrai usano. I grandi marchi che abbiamo ora, a un certo punto sono partiti tutti come artigianali. Ma se non sono più artigianali, non sono riusciti a superare il mercato e hanno dovuto affrontare la scelta di non essere più un'azienda o di vendere a un'impresa, rischiando di diventare qualcosa di più di una birra. Negli Stati Uniti abbiamo grandi birrerie che dimostrano che si può ancora essere abbastanza grandi e fare della buona birra. Sam Adams, Stone Brewing, Dogfish Head, Yuengling, sono ENORMI per gli standard artigianali e non hanno compromesso la qualità dei loro ingredienti perché i birrai sono ancora in carica. L'industrializzazione non impedirà mai a una birreria guidata da un appassionato birraio di produrre una birra interessante, ma lasciare le decisioni sulla produzione di birra a un uomo d'affari farà sempre una birra noiosa.

Da quanto ho cercato, il termine “ale reale” deriva dalla distinzione originaria tra la birra, che era prodotta con il luppolo, e la ale, che non lo era.

Il termine ale reale si riferisce anche al fatto che la bevanda sia stata o meno gassata artificialmente o in barile. La birra artigianale è generalmente prodotta con il luppolo, anche se alcuni birrai artigianali stanno cercando di utilizzare altri agenti amaricanti. Allo stesso modo, ci sono birrai artigianali che usano il condizionamento in botte e, ancor di più, il condizionamento in bottiglia.

Direi che birra “artigianale” è un termine piuttosto vago. Il modo migliore per distinguere i birrai “artigianali” dagli altri birrai è l'uso di “artigianato” o commercio. Chi produce birra come mestiere sarebbe un birraio artigiano piuttosto che un produttore industriale.