Ci sono molti stili di birra. È semplice discutere le differenze tra due tipi di birra, ma quali sono le caratteristiche utilizzate per distinguere gli stili di birra?
Per ogni caratteristica generale, quali tipi di birra hanno ciascuna qualità specifica? Ad esempio, se il colore è una caratteristica generale, quali stili di birra sono chiari, medi e scuri?
Le linee guida di stile BJCP specificano un'ampia varietà di variabili. Queste includono:
Queste linee guida sono del Programma di Certificazione dei Giudici di Birra, quindi sono per necessità basate su un giudizio idealizzato, piuttosto che sull'intento di tassonomizzare tutta la birra conosciuta.
Le prime quattro sono soggettive, provenienti dal punto di vista della categorizzazione in base all'esperienza di consumo. L'ultimo, Ingredienti, è oggettivo e viene utilizzato per una buona parte della categorizzazione generale (ale vs lieviti lager, per esempio).
Si potrebbe anche sostenere che la fonte di molti dei fattori soggettivi è la variazione nel processo di produzione della birra, come la temperatura di fermentazione, l'aggiunta o la sottrazione di vari passaggi, ecc. Tuttavia, se si arriva a questo punto dal punto di vista di “come classificare una birra sconosciuta?”, allora i primi quattro elementi soggettivi sono fondamentali. Una parte della domanda è se ci si concentra su quello che è o su come è diventata così.
Ci sono molti punti di paragone, come sottolineano le linee guida per lo stile di valutazione delle birre ](http://www.bjcp.org/stylecenter.php). Tra queste caratteristiche ci sono ABV, IBU (International Bitterness Units), colore, aroma, sensazione in bocca e, naturalmente, sapore.
Un criterio molto importante che @phoebus ha brevemente menzionato è il processo di fabbricazione della birra. La prima grande distinzione è quella tra birre chiare e lager. Le lager vengono conservate in celle frigorifere durante il processo di produzione, e trovo che siano mediamente più leggere delle birre chiare, certamente in termini di sapore, e spesso anche di colore.
Dopodiché, ci sono molte differenze di birrificazione meno bianche e nere tra gli stili di birra. Ad esempio, le IPA hanno generalmente una notevole quantità di luppolo aggiunto, ma non sempre è vero. Hefeweizen ha una notevole quantità di lievito rimasto dopo la fabbricazione della birra, dandogli il suo aspetto torbido. L'elenco va avanti all'infinito.
Personalmente, penso che i nomi tradizionali per gli stili di birra (corpulenta, lager, IPA, birra di frumento, ecc.) si basino molto sul processo di fabbricazione della birra, e nel caso di qualcosa come la lager o la birra di frumento, il nome mostra chiaramente l'origine della fabbricazione della birra. Tuttavia, sempre più birrai stanno spingendo i confini di questi stili, quindi quando si tratta di cose come l'aspetto e il sapore, che sono in definitiva le cose che contano, due birre di stili di birra diversi possono essere abbastanza simili, o due birre dello stesso stile di produzione possono essere abbastanza diverse.