Perché tappare una birra?

La risposta probabile è da qualche parte tra la pressione di carbonatazione e il marketing.

È difficile trovare i numeri per quanto i tappi possono gestire rispetto ai tappi di sughero, ma si dovrebbe notare che la maggior parte delle birre sugheriere sono disponibili anche in bottiglie con vetro molto spesso, questo perché la birra all'interno è ad una pressione più alta rispetto alla maggior parte degli altri stili.

La maggior parte degli stili di birra si avvicinerà a 2,0 o 2,5 volumi di CO2 (solo il termine, pensate al numero come una linea di base relativa), ma molte birre forti belghe come Bierre de Garde o Tripel saranno gassate con 3,3+ volumi. I Lambics e le altre birre acide possono arrivare fino a 4,5 volumi. Questa è una scala lineare in modo che diventi possibilmente il doppio della pressione di una normale bottiglia… quindi sì, vetro più spesso.

A una pressione così alta potreste trovare dei tappi di sughero che rimarranno più affidabili di un tappo dato che ha più superficie a contatto con la bottiglia. Potrebbe anche fornire una tenuta più ermetica rispetto a un tappo per l'invecchiamento a lungo termine.

Queste sarebbero considerazioni tecniche.

Anche la tappatura del tappo è precedente alla tappatura, quindi c'è anche una sensazione molto tradizionale di una bottiglia con un tappo e una gabbia, che può adattarsi all'immagine tradizionale che molti birrifici stessi utilizzano per il mercato. Dico che non sono sicuro e che potrebbe essere solo marketing perché molti stili di grano come il grano tedesco, l'arguto belga, ecc. sono abbastanza altamente gassate (vicino alla gamma dei 3,3 volumi), ma la maggior parte di loro non hanno problemi ad essere tappate.

Per quanto riguarda l'effetto sul gusto? Nada, a parte ipotetici problemi di invecchiamento… a meno che non venga maltrattato non si dovrebbe assaggiare il sughero.

Un tappo non volerà via da una bottiglia a meno che non sia seduto correttamente, indipendentemente dalla carbonatazione. È aggraffato alla bottiglia. La bottiglia esploderà per prima cosa. Non è corretto che un tappo di sughero sia necessario per le birre più gassate. Molti degli stili identificati a volumi di carbonatazione più elevati sono anche disponibili in bottiglie con tappo (in particolare le bottiglie da 375 ml).

I tappi di sughero forniscono una migliore tenuta che rallenta il flusso d'aria nella birra in modo che queste bottiglie invecchiano più lentamente rispetto alle bottiglie con tappo. Questa è la principale differenza tecnica tra i due.

La ragione principale per tappare la birra oggi è il marketing. In alcune aree in cui le bottiglie con tappo erano tradizionalmente usate per l'imbottigliamento era più facile ottenere bottiglie di champagne o bottiglie simili che potessero supportare la carbonatazione e la tappatura diventava una questione di convenienza in quanto era più economico procurarsi le bottiglie a livello locale. Tuttavia, ora si tratta solo di commercializzare il prodotto. Tutte le altre bottiglie con tappo sono diventate di grande formato, bottiglie con tappo per farle apparire come un prodotto di classe superiore rispetto a una confezione da sei e legittimare prezzi più alti agli occhi dei clienti. Questo vale per le birre che oggi si trovano sul mercato in quasi tutti i casi. Pochissime birre vanno in bottiglie con tappo, perché il birraio crede davvero che sia necessario per la qualità a lungo termine della birra in un modo che un tappo o un tappo più cera non fornirebbero.

Ho visitato di recente la fabbrica di birra di West-Malle, in Belgio.

Le bottiglie da 75 cl hanno un tappo di sughero al posto del tappo, ed è solo a causa del marketing.