C'è formaldeide nella birra?

tl;dr-Yes, ma solo a livelli di sicurezza.

La formaldeide è stata rilevata nella birra, a livelli di sicurezza, già nel 1983:

È stata sviluppata una semplice procedura per la determinazione della formaldeide in campioni di birra e bevande analcoliche. […] I livelli di formaldeide trovati erano a basso contenuto di mg/kg. I limiti di rilevazione erano inferiori a 0,1 mg/kg di campione.

Lawrence, J. F. e Iyengar, J. R. La determinazione della formaldeide nella birra e nelle bevande analcoliche mediante HPLC del derivato 2,4-Dinitrofenilidrazone. 1983; pubblicato online nel 2006. [URL]

Uno studio più recente riassume come la Cina sia entrata in esame, ma anche come gli standard industriali siano cambiati da allora (enfasi mia, qui di seguito):

Nel 2005, vari giornali cinesi hanno riferito che la formaldeide è stata rilevata nel 95% dei campioni di birre commerciali cinesi in bottiglia testate nel corso di un'indagine giornalistica. L'aggiunta di formaldeide durante il purè è consentita in Cina, e si ritiene che migliori la chiarezza del mosto e della birra risultanti e la stabilità colloidale di quest'ultima. Ciononostante, lo standard igienico per le bevande alcoliche fermentate in Cina è stato rivisto per stabilire che il contenuto di formaldeide nella birra finita non deve superare i 2 mg/L.

Wu, Q. et al. Indagine su benzene, trialometani e formaldeide nelle birre lager cinesi. 2012. [PDF]

Dall'estratto della stessa carta,

Le birre prodotte commercialmente in Cina sono state oggetto di indagine per la presenza di una serie di potenziali contaminanti, tra cui benzene, trialometani e formaldeide. […] La formaldeide è stata misurata in 29 birre (comprese 7 marche importate) utilizzando la microestrazione in fase solida con derivatizzazione on-fibra. I livelli di formaldeide erano compresi tra 0,082-0,356 mg/L. Nessuno dei campioni di birra ha superato i criteri dell'OMS relativi all'acqua potabile per benzene, trialometani o formaldeide.

I ricercatori hanno confrontato i loro risultati con la letteratura esistente, che hanno trovato simili:

Donhauser e collaboratori hanno esaminato le birre provenienti dall'Europa, utilizzando un metodo HPLC, e hanno mostrato che il 65% di esse conteneva formaldeide rilevabile, anche se in molti il livello era vicino al limite di rilevazione di 0,2 mg/L. Più recentemente, la Food and Drug Administration sudcoreana ha analizzato le birre importate (13 dalla Cina e 4 dalla Germania). Hanno trovato che il contenuto medio di formaldeide era di 0,132 mg/L, compatibile con la legislazione sulla sicurezza alimentare.

(non sono riuscito a trovare un link gratuito al materiale sopra citato, solo una citazione . )

Apparentemente, la formaldeide appare naturalmente nel processo di fabbricazione della birra (anche se, ancora una volta, non sono riuscito a trovare lo studio, solo un'altra citazione ):

Borchert ha confermato che la formaldeide può formarsi naturalmente nel processo di fabbricazione della birra, quindi le birre possono contenere fino a 0. 1 mg/L di formaldeide, anche quando non ne viene utilizzata nessuna in fabbrica.

Comunque, la formaldeide non sembra più essere preferita come agente di chiarificazione, in quanto esiste un sostituto:

Per soddisfare le aspettative dei consumatori e per evitare ulteriori problemi, sempre più birrerie scelgono ora PVPP come prodotto sostitutivo per la chiarificazione del mosto e della birra.

Use

Formaldeide può essere usato come un agente di chiarificazione a basso costo (rendendo la birra chiara; irish moss è un additivo sicuro usato per lo stesso scopo). Tuttavia, essendo un noto agente cancerogeno, dovrebbe essere usato in minima parte.

Prevalenza

TLDR: Non è molto usato, e il suo uso è in declino. Qui c'è un articolo ragionevolmente ben fondato su di esso.

E’ stato difficile trovare delle buone fonti su di esso, ma:

• Vari articoli e post del blog sembrano indicare che ce ne possono essere in alcune birre cinesi.
• La maggior parte delle birre con formaldeide sono al di sotto del limite di sicurezza dell'OMS, e quindi vanno bene da bere.
• Alcune fonti sembrano dire che la formaldeide può verificarsi naturalmente in alcuni processi di fabbricazione della birra, ma solo in tracce (e in quantità sicure).

Potrebbero essercene tracce dovute all'ossidazione del metanolo da zuccheri parzialmente fermentati. Ma a meno che non venga aggiunto alla birra, non abbastanza da essere significativo rispetto ad altri composti presenti.