Quando il lievito fa fermentare lo zucchero in alcol, produce molti sottoprodotti diversi che conferiscono alla birra la maggior parte del suo sapore. Il birraio può influenzare i sottoprodotti prodotti controllando la temperatura alla quale avviene la fermentazione.
Il luppolo aggiunge anche molto in particolare l'aroma. Dal momento che molto dell'assaggio dipende dall'aroma del naso, anche l'aroma si ottiene come sapore. Facendo bollire il luppolo la maggior parte dell'aroma scompare e la vostra sinistra con solo l'amaro. Facendo bollire il luppolo per un tempo più breve, o per niente, si può aggiungere più aroma. I birrai parlano spesso dell'amarezza rispetto all'aroma del luppolo. L'amarezza del luppolo e l'apporto di aroma dipende dalla varietà di luppolo utilizzato. I coltivatori di luppolo escogitano costantemente nuovi tipi di luppolo.
Malto, essendo stato lavorato il grano, aggiungono anche sapore. Sebbene la maggior parte del malto provenga dallo stesso tipo di grano, l'orzo, può essere lavorato/maltato in molti modi diversi dando un sapore diverso. Durante il processo di ammostatura (estrazione dello zucchero dal malto e immissione nel liquido) è possibile regolare l'aroma in base alla temperatura. Ad alta temperatura (68c) si ottiene quasi solo zucchero non fermentabile, che vi darà un risultato dolce, mentre lo schiacciamento a 64 vi darà zucchero fermentabile e quindi un prodotto secco.
L'acqua non aggiunge tanto al sapore in sé quanto aiuta altre parti della ricetta ad aggiungere un certo sapore. Il pH e il contenuto di minerali hanno un impatto enorme sul purè e sulla fermentazione.