Come fa la Trappist Brew così tanto?

L'articolo di Wikipedia porta a diverse fonti che confermano ciò che @ValentinGregoire ha anticipato. Per esempio, Chimay ha messo su una serie di brevi video clip che ci portano attraverso strutture sorprendentemente aggiornate in grado di imbottigliare fino a 40.000 bottiglie al giorno! (Probabilmente sono solo i miei pregiudizi, che associano i monaci e i monasteri con i vecchi tempi, quindi le vecchie tecnologie, a creare sorpresa nel mio caso). Con molte altre birre concorrenti, e una domanda controllata da prezzi relativamente più alti, l'abbazia da sola è sufficiente.

Il volume prodotto, secondo questo articolo del 2012 , è di 120.000 ettolitri di birra all'anno, ovvero 16.000.000.000 di bottiglie (750 mL) di birra. Per mettere questo in una certa prospettiva, secondo questo articolo del 2008 St. Bernardus all'epoca esportava in 20 paesi e produceva 13.000 ettolitri (molto meno di Chimay) all'anno. E come ha iniziato a dire @ValentinGregoire, Westvleteren è difficile da trovare perché i monaci dell'abbazia di San Sisto hanno deciso di non aumentare la produzione nonostante la popolarità della birra, e quindi produrre solo 4.800 ettolitri secondo una pubblicazione del 2005.

Per me, è difficile cogliere numeri così grandi in modo significativo. Ho cercato i dati di produzione di Stella Artois (e non perché sia belga - è stata solo la prima birra popolare e globale che mi è venuta in mente), e ho scoperto che nel 2012 ha prodotto poco più di 10.000.000 di ettolitri quell'anno. Dividiamo questo dato per i 120.000 ettolitri di Chimay all'anno. Posso credere che si consumino 83 unità di Stella per ogni 1 unità equivalente di Chimay? Inteso solo come un controllo di sanità mentale e non come un'argomentazione rigorosa, mi sembra credibile - dopo tutto, Stella è alla spina in tutti gli Stati Uniti (non posso parlare per gli altri paesi, ma sono sicuro anche per tutti gli altri).

Non sono sicuro di questo ma, come mi viene in mente, nel corso degli anni queste birrerie dell'abbazia si sono ingrandite e sono state gestite con più efficienza e con attrezzature più moderne (credo!!!). Quello che so comunque: Chimay è uno dei più grandi birrifici trappisti, quindi non è così strano che sia ampiamente disponibile. Con centinaia (migliaia!) di birre in Belgio, la Chimay è una birra popolare, ma tutt'altro che la più popolare. Credo che sia questo il motivo per cui possono vendere molto all'estero. Inoltre, le birre come la Westvleteren (che ha vinto molti premi) sono anche in Belgio (dove viene prodotta) piuttosto rare e difficili da trovare. In pratica bisogna andare all'Abbazia per avere un po’ di birra. Se ci si trova, si ottiene solo UNA cassa (6 birre) a persona. Ho avuto la fortuna di visitare Westvleteren un po’ di tempo fa e ho scoperto che nella vicina caffetteria si poteva anche acquistare una cassa a persona, tuttavia c'erano solo circa 100 casse disponibili quel giorno e solo un tipo era disponibile. Si possono però bere tutti i tipi ordinandole al bar (3 tipi). Se mai voleste assaggiare la Westvleteren ma non riuscite a trovarla, la Sint-Bernardus Abt 12 è una birra molto simile. Ho sentito dire che è prodotta esattamente allo stesso modo, ma con alcune leggere differenze.

Stan Hieronymus, l'autore di “Brew Like a Monk” ha alcune informazioni sul suo sito web (dal 2006) sui numeri di produzione di vari Monasteri:

Monastery Production Brew staff Monks Monks in br’y
Achel 2,000 HL 2 17 1
Chimay 120,000 HL 82 20 0  
Orval 45,000 HL 32 16 0
Rochefort 18,000 HL 15 17 6
Westmalle 120,000 HL 41 20 0
Westvleteren 4,750 HL 10 28 7

Stan menziona anche nell'Ep 37 di Beersmith Radio che alcuni di questi Monasteri possiedono i propri impianti di imbottigliamento e di produzione. Non ricordo quale, ma uno degli impianti dell'Abbazia da cui operano è di proprietà della Heineken, ma gestito dai monaci.