Perché gli alcolici sono tipicamente al 40% ABV?

Vivo in Francia. Ho scoperto che almeno gli alcolici più economici (al supermercato) sono quasi sempre esattamente al 40% di ABV. Si può trovare più forte se si acquistano più alcolici di nicchia o costosi come Chartreuse, ma la stragrande maggioranza sembra essere esattamente 40, a differenza del vino o della birra che varia in modo più fluido.

C'è una ragione per questo? Il 40% è il minimo legale per poter chiamare qualcosa di whisky o vodka, per esempio? Oppure mi sbaglio di grosso e non c'è una tendenza statistica verso il 40%?

Mi rendo conto che la risposta corretta può variare da paese a paese. Mi accontenterò di una risposta che copra qualsiasi paese “comparabile” del primo mondo (diciamo solo i paesi di lingua inglese o l'Europa occidentale, per semplicità).