5 Smoky World Whisky Challenging Scotch
Quando l'argomento del whisky affumicato viene fuori in un bar, di solito è in associazione con la Scozia, e soprattutto con la famosa isola di Islay. Da Lagavulin a Bowmore, Islay vanta una lunga e ricca storia di produzione di whisky torbato (affumicato), resa possibile dalle vaste torbiere dell'isola, dove la materia organica si è accumulata per secoli. Utilizzata nel tempo sull'isola, non solo per la produzione di whisky, ma anche come fonte di carburante, la torba e il whisky nato da essa è oggi sinonimo di Islay. Ma il mondo del whisky sta cambiando e si stanno creando in paesi che non immaginereste mai. Dalla terra del sole nascente fino al nord-ovest del Pacifico, ecco i whisky affumicati che sfidano lo scotch pisciato sul palcoscenico del whisky globale.
Westland Peated Single Malt
Con sede a Seattle, il Westland è stato una forza trainante del recente movimento del whisky single malt americano. La distilleria utilizza un mash bill accuratamente studiato e utilizza ingredienti locali per creare una gamma di single malt stellare. Il team ha anche lanciato la serie Garryana-matured Native Oak, che vede il Westland viaggiare attraverso la costa occidentale alla ricerca del Garry oak, un raro tipo di legno originario del nord-ovest del Pacifico. Ampliando ulteriormente il loro portafoglio, Westland Peated afferma di avere un “purè di malto pepato che è tra i più fumosi del mondo”. Il malto affumicato viene mescolato con la loro varietà non speziata per creare un whisky equilibrato che esplode con note di legna da ardere, fumo, frutta sottile e vaniglia, presenti attraverso la maturazione in quercia americana.
Mackmyra Svensk Rok
La Svezia è nota per molte cose. Buon caffè, panini alla cannella, sostenibilità. E lasciano il segno anche nel mondo del whisky. Mackmyra ha iniziato nel 1999 e da allora è stata lanciata con successo nei mercati di tutto il mondo. Lo mantengono anche locale, dato che tutti gli ingredienti utilizzati nella produzione provengono da un raggio di 75 miglia dalla distilleria. Il Mackmyra Svensk Rok è prodotto con torba svedese proveniente da una torbiera di muschio bianco (Karin-mossen) nella regione di Gästrikland. La release prevede anche l'aggiunta di ginepro svedese, con ramoscelli posizionati sopra le torbiere prima della combustione. Parlando con Angela D'Orazio, il maestro frullatore di Mackmyra, sottolinea che il ginepro costituisce solo l'1% del materiale fumante. Poiché il profilo del ginepro è così forte, questa percentuale è sufficiente. Il naso porta frutta, vaniglia, ginepro e fumo sottile. Aromi di uva passa e prugne continuano al palato, dove il fumo si intensifica. Terra, legno e morbido ginepro nell'aria portano il whisky della Svezia.
Paul John Peated Select Cask
Con sede a Goa, India, la distilleria Paul John è una delle forze pioniere dietro il boom del whisky single malt indiano. Insieme ad Amrut, Paul John crea uno degli unici whisky single malt indiani, esportando le loro espressioni in Europa, Asia e Stati Uniti. Nonostante le enormi dimensioni dell'azienda, la modestia si vede subito nella loro etica. Come dice il mastro distillatore, Michael D'Souza, durante la nostra chiacchierata, “non facciamo niente di speciale per creare whisky single malt di qualità, vediamo semplicemente che ogni singola fase della produzione di whisky viene seguita meticolosamente”. Imbottigliato al 55,5%, il Paul John Peated Select Cask è prodotto con torba scozzese, in quanto l'India non ha torbiere. Il fumo del fuoco della torba asciuga il malto e lo aromatizza, prima di essere scomposto, fermentato e infine distillato. Maturato in botti di bourbon e distillato con orzo a sei file, il naso è dolce e sorprendentemente speziato, con aromi di zenzero, pepe e cannella. Al palato si presenta abbondantemente affumicato, carnoso e cuoio, mentre la spezia diventa dolce, portando un equilibrio stellare. Colorato, vibrante ed equilibrato, questo single malt di Paul John è un must per gli amanti della torba.
Kavalan Peaty Cask
Non c'è molto da dire su Kavalan che non sia già stato detto, anche Paul Giamatti canta le lodi della distilleria nella serie “Billions” di Showtime. La distilleria è davvero una meraviglia. In soli 11 anni il team è riuscito a creare un whisky che si distingue dalle distillerie più antiche e affermate del mondo. Con sede appena fuori Taipei, a Taiwan, la distilleria sfrutta il clima caldo e umido del paese, che accelera notevolmente la maturazione, facendo sì che i whisky Kavalan esplodano di sapori profondi ben oltre la loro età. Mentre il Kavalan non produce (ancora) acquavite di torba nel senso tradizionale del termine (essiccare il malto su un fuoco di torba), questa espressione è stata maturata in una botte che in precedenza conteneva whisky pisciato. Questo interessante approccio offre una sottile fumosità, con un po’ di ananas e legno di sandalo al naso. Il fumo si intensifica al palato come fa la presenza di frutta estiva e caramello, offrendo finalmente un lungo e ricco finale di equilibrata dolcezza e fumo. Un'espressione affumicata davvero spettacolare, che ricorda in parte un tradizionale malto pepato ma con l'aggiunta esotica e orientale di frutta tropicale dolce e incenso.
Yoichi 20 Year-Old
Fondata dal padre del whisky giapponese, Masataka Taketsuru, la distilleria Yoichi di Hokkaido è diventata nota come produttrice di un intenso e fumoso whisky giapponese. Taketsuru sognava di creare un whisky simile a quello scozzese, ma nella sua stessa patria, il Giappone. Per questo motivo, dopo 10 anni ha lasciato il suo lavoro di gestione della distilleria Yamazaki di Suntory e ha fondato Yoichi (e Nikka) nel 1934. Purtroppo, la gamma Yoichi è stata interrotta qualche anno fa, in mezzo alla scarsità di scorte di Nikka. Ma alcune bottiglie del 10, 15 e 20 Year-Old rimangono “selvagge” per chi è disposto a cercare.
Lo Yoichi 20 Year-Old è la definizione stessa del whisky giapponese pisciato. Potente e audace, ma allo stesso tempo profondo e ricco, tutto si unisce per creare questa espressione senza tempo. Aromi di fumo profondo, umami e pelle si fondono con la presenza di vaniglia e caramello bruciato. Il palato è inaspettatamente vivace, con spezie invernali e frutta secca che si uniscono alla terra spessa, alla quercia e al fumo. Le note di carne con un po’ di liquirizia danno un finale equilibrato a questo whisky giapponese davvero eccezionale.